कितना दर्द बर्दाश्त किया था हमने तब...मगर...मगर...क्या अब मेरे माँ-बाप यह सहन कर लेंगे कि मैं...। नहीं...नहीं...कभी नहीं...

मैं रसोई गैस खुली छोड़कर रसोई के दरवाज़े-खिड़कियां और बत्ती वग़ैरह सब बन्द कर दूंगी। कुछ देर के बाद शीला को कह दूंगी कि खाना-वाना बना रखे और

"आधुनिक तो होना चाहिए लेकिन अपनी सीमाएं नहीं लांघनी चाहिए। तुम्हें नहीं लगता कि सोमा आधुनिक दिखने की इच्छा में सारी सीमाएं लांघ देती है।"

क्या कहा जल-समाधि उन्हें चूल्लू भर पानी नहीं मिला क्या? इतनी बड़ी नदी को अपवित्र करेंगे। यह जल समाधि नहीं आत्महत्या है। मैं अभी पुलिस को फ़ोन करती हूं।

एक दिन उसके नन्हें बेटे अमित ने पूछ ही लिया, मां! जिनके पापा देश के लिए मर जाते हैं उन सब की मां, क्या दूसरों के घरों में बर्तन मांजती हैं?

उसके आंसुओं को देखकर दिल के दूर किसी कोने में जैसे किसी जीत के अनुभव की खुशी की आवाज़ आ रही थी।"मैं बहुत बुरी हूं सागर".... लेकिन तुम भी कम बुरे नहीं हो। मेरी नासमझी की सज़ा देने के लिए तुमने

अपने बेटे के विवाह के लिए दहेज़ मांगने पर जब प्रशांत की सामाजिक प्रतिष्ठा गिरने लगी। तब उसने यह मांग छोड़कर नयी शर्त रखी कि लड़की सरकारी नौकरी करती हो।

मैं दहेज़ के ख़िलाफ़ हूं बेटी। बेटे की शादी में मैं दहेज़ नहीं लूंगा और दहेज़ आया भी तो उसका उपयोग तुम्हारी शादी में करने की सोच ही नहीं सकता। सोचो, जो तुम्हारी भाभी आयेगी उसके मन पर क्या गुज़रेगी? मैं ऐसी भरपाई की बात सोच ही नहीं सकता।

मैं बचपन से पढ़ाई में अच्छा था लेकिन घर की परिस्थितियां अनुकूल न थीं। मेरी 2 बहनें, दादा-दादी और एक बुआ भी हमारे साथ थी। पिताजी अकेले कमाने वाले थे। रात-दिन काम करते। मैं भी समय मिलते ही उनकी मदद करता।

बूढ़ा कुम्हार बोला, "बेटी ये दीये हमने अपने लिए पूजा के लिए पानी में भिगो कर रखे थे। 21 दीयों में से 11 दीये मैं तुम लोगों के लिए ले आया हूं। अरे पूजा ही करनी है तो हम 21 की जगह 7 दीयों से कर लेंगे। 11 दीयों से तुम पूजा कर लेना।